《论语》是中国古代文化经典著作中最重要的著作，流传已久，版本多样。可是您知道吗，距今二千多年前的西汉竹简《论语》抄本就出自于定州，这就是著名的《定州汉墓竹简论语》，是我们目前发现的最早的《论语》抄本（以下称“定简本”）。说起“定简本”重见天日这已是40年前的事了……
1973年，河北省考古工作者在定州市西南四公里处的八角郎村，发掘了西汉中山怀王刘修墓，除金缕玉衣和一些随葬玉器是此次发掘的重要收获外，还在墓中发现了大批竹简，有《太公》、《文子》、《日书》、《六安王朝五凤二年正月起居记》等著作。其中包括许多《论语》残简，这是我国发现最早的竹简《论语》，也是目前唯一能够见到的《论语》西汉抄本原件。因中山怀王刘修（中山靖王刘胜第五代孙）死于汉宣帝五凤三年（公元前55年），至今至少二千零六十八年了，所以“定简本”早于今传各本。同时，因为“定简本”行文中，只讳“邦”字，惠帝以下诸帝皆不讳，故推断其抄写年代当在汉高祖在位的十余年间，因而“定简本”异常珍贵，它是竹简《论语》出土文献最重要的代表物，在学术研究上具有一定的权威性。
考古发现刘修的墓在西汉末年已经被盗，可能是盗墓者所用的照明火引燃了竹简（也许还有丝帛），后惊骇地逃走，才使得墓中的文物得以保存下来。尤其是竹简燃烧后的炭化，避免了腐朽，但是炭化的竹简却又难以辨认。可惜，在1976年发生的唐山大地震，使整理工作而不得不中断，又由于地震中的抢救者缺少文物知识，使竹简再次散乱，且有部分毁损。到1980年4月，经国家文物局古文献研究室召集，由李学勤负责继续整理定州竹简，首先是《论语》的整理。经过艰苦的努力，《文物》杂志在1991年第8期发表了《定县40号汉墓出土竹简简介》、《儒家者言释文》、《儒家者言略说》等学术文章。1993年刘来成完成了定县竹简《论语》的释文和校勘记工作，最后由李学勤审定。文物出版社1997年第一次出版了定州汉墓竹简《论语》。出版说明中介绍说：在墓葬中还有萧望之的奏议。史书记载萧望之是当时皇太子的老师，而这个时候，距汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”的治国方略近百年了，太子师必然是一个传授《论语》硕儒。从公元前221年秦始皇统一中国实行“统一文字”，到西汉中山怀王刘修死的公元前55年，其间已经166年了。定州竹简《论语》这种实物差异的存在，印证了文化的统一和传承是一个多么漫长的历史过程！
据《定县40号汉墓出土竹简简介》一文介绍，“定简本”《论语》有620枚简，多为残简，简长16.2厘米，宽0.7厘米，每简约书19～21字不等，竹简两端和中简各有一道编绳，出土时尚保留有连缀的痕迹。“定简本”《论语》有7576字，不足今本《论语》的二分之一。“定简本”不仅各篇的分章与今本多有不同，且在文字上同今本的差异达七百多处，均有不少的出入。其中残存文字最少的为《学而》篇，仅有20字；残存文字最多的为《卫灵公》篇，有694字，可达到今本本篇的77%。“定简本”《论语》与今本《论语》在篇章的分合上也多有不同：如，“定简本”《乡党》“食不厌精”至“乡人饮酒”，今本分为二、三、五章的都有，而“定简本”仅为一章；“雷风烈必变”与“升车”，今本分为两章，而“定简本”也只是一章。《阳货》“子贡曰：君子有恶乎”今本别为一章，而“定简本”则同上面“子路曰”合为一章。特别是《尧曰》篇，今本为三章，而“定简本”则为两章；今本的第三章在“定简本”中用两个小圆点与上间隔，用两行小字抄写在下面，好像是附加的一些内容。在题写章节与字数的残简中，正有一枚记《尧曰》篇“凡二章，凡三百廿二字”，则知“定简本”《尧曰》只有两章，与今本不同。
经考古学家，以及古文字研究专家对“定简本”《论语》与《说文解字》中《论语》引文、郑注本《论语》、熹平石经本《论语》进行对照比勘后，确认“定简本”不仅与许慎所见鲁壁古文存在明显差异，而且与郑玄用作校本的《古文论语》也显然不同，应该属于今文《鲁论》系统。另外，从与熹平石经本比勘的结果看，它和汉代有重大影响的《张侯论》也存在某种程度的差异，可能出自于不同的师传家法。例如，《论语.子路》“善人教民七年，亦可以即戎矣”中“即戎”，在“定简本”中作“节戎”，“节”字为繁体，与“即”形近，《周易》中也有“即戎”，马王堆汉墓帛书《周易》中也作“节戎”，已经有学者发表论文，指出传世的《论语》、《周易》中的“即戎”当为“节戎”，“即戎”是“参加战争”，“节戎”是“减少兵戎之事”，这正和自称“军旅之事未之闻也”的孔子的政治主张相符合。《论语》有“事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”。大意可如字面讲。但这句话怎么读怎么别扭。历来也有好几种解释。“定简本”的这句话不是“几谏”，而是“儆谏”。儆的意思是警告，警戒。“定简本”《论语》虽为残本，但为研究《论语》的版本流传、儒家学说内涵，以及古代文字演变提供了重要的新材料，也为长期存在的《鲁论》、《齐论》、《古论》三种《论语》之说提供了佐证，值得重视和研究。在40年的时间里，我国很多专家学者就是通过此“定简本”进行深入细致的研究，纠正了先前《论语》多种版本的许多误解，并得出了新的见解，这对推进儒学研究、传承儒学文化起到了非常重要的作用。同时，“定简本”《论语》的出土也传达出了另外一种文化信息，儒家学说在西汉时期已受到统治者的极大重视，当时作为汉中山国都的定州社会稳定、文化繁荣、经济发达也是受其深刻影响的。华明琪
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