世宗在位一直没立正宫，晚年时曾想把南阳郡王李石之女元妃扶正，就去询问石琚对此事的看法。石琚屏退左右后问世宗：“立元妃为后，本来倒也没啥可说的，但是东宫的皇太子怎么办呢？”世宗愕然问道：“这是什么意思？”石琚说：“元妃有亲生的儿子，她一旦成了皇后，东宫皇太子的地位不就岌岌可危了吗？”世宗想想确有道理，从此不再提立皇后的事了。皇帝家的私事也是国事，石琚真可谓想得那么周全。
做官先做人，万事民为先，石琚在处理日常事务时以民为本、爱民如子。例如，徒单合喜平定陕西，石琚奏请要绕过秦、陇两地，以便安抚百姓；有司毁掉百姓居室而扩大天长观，费钱三十万贯，石琚奏请这样做不妥，损害百姓利益；对于要治捕猎之徒的罪，石琚奏请量刑太重，恐怕不是陛下的愿望……均被世宗嘉纳。石琚受到赞赏后谦虚的说：“圣上如此训教，真是百姓的福分啊。”石琚的民本思想受他父亲的影响。其父石皋曾跟随鲁王?^母攻打青州，遭到顽强抵抗。城破后，十分恼火的?^母命令石皋将全州百姓造册，分给诸将为奴。石皋劝道，大王为朝廷抚定郡县，应当安抚百姓，百姓何罪？不可残害之。如果你这样处理，其他州县的百姓必拼死不降。?^母顿时醒悟，当即下令：敢有犯州人者，以军法处！石皋随?^母镇守定州时，唐县人王八为乱，平乱后搜到一本花名册，记录着随从王八起事的数千人姓名，?^母欲按姓名一个个治罪。石皋劝之不听，时值冬天，石皋假装不小心跌倒，把花名册扔到火中焚毁，?^母无奈，只处理了为首的几人，其他百姓得免。石皋用自己的智慧救了数千百姓的性命。有其父必有其子，石琚所做的一切已超越了父辈，真可谓青出于蓝而胜于蓝。
到了大定十八年（1178年），石琚升任右丞相，封莘国公，前来祝贺的人络绎不绝。石琚表面上接受祝贺，私下却决心辞官回老家隐居。家人故旧不理解，他耐心开导说：“我一生勤勉，所幸得此高位，这都是皇上的恩典，心愿已足。人生在世，祸在当止不止，贪心恋权。”在大定十八年至二十年的三年间，石琚以年老染病为由，三次上表乞请致仕，也就是退休，但均被朝廷拒绝。世宗情真意切说道：“朕知卿年老，勉为朕留，俟一二年，朕将思之。”又对宰臣言：“朕为天子，未尝敢考行独断，每事偏问卿等，可行则行之，不可行则止也。”石琚与平章政事唐括安礼奏道：“好问则裕，自用则小，陛下行之，天下幸甚。”通过上面的君臣对话描绘出一幅温馨画面：明君信赖贤臣，贤臣竭尽忠心，这样的君臣感情实在让人感动。石琚又居官一年后，到七十岁了，他又一次上表乞请致仕，世宗见挽留不住，只好答应了他的退休请求。世宗感叹说：“石琚大智若愚，这样的大才天下再无第二人了，凡夫俗子怎知他的心意呢？”后来，世宗也常拿石琚说事：“了解一个人是最难的事……只有石琚当丞相时，往往推举出能胜任的官员……只有石琚最知人善任。”
石琚离任回故乡定州养老后，世宗经常思念他。后来，唐括鼎任定武军节度使，辞别时，世宗叮嘱他“：我好久不见石琚了，他的精力比以往如何？你到任后要去探望他。”皇太孙也就是后来的章宗也惦念着石琚，在石琚生日的时候，章宗寄去诗作来表达自己的心意，诗中把石琚比喻为唐代贤相姚崇、宋?Z。大定二十二年（1182），石琚病逝于家中，享年七十二岁。谥文宪。泰和元年（1201），金章宗诏令将其图像挂于衍庆宫，牌位配享世宗庙庭。
以史为镜，可以知兴替，一代名相石琚的为官治国之道，给我们留下许多有益的思考……做官是一门大学问，做官的学问其实就是做人的学问。查阅历史，能做到让君主放心、百姓拥护的“双满意”官员也是不多的，而石琚在官场上就创造了“奇迹”，所以流芳百世。
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