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定州为一方军事重镇，历史上发生过无数次战争。自周迄清，历次战火，丁壮毙于刀锋，老弱填于沟壑。仅被屠城就有三次：第一次是宋建炎三年（1129年），中山城陷于金人之手；第二次是明初靖难之役，燕王朱棣扫北；第三次是清兵入关，定州城陷。除此之外，近代民国16年（1927年）晋奉之战，双方在定县城及其周围村庄拉锯战、巷战连续三昼夜。再者日军侵占县境八年，烧杀抢掠，无恶不作。战争使定州城及城内人民遭受了极大的灾难。战事众多，必定有其政治、经济、军事原因，军事地理位置尤显重要。定州西依太行山，地处海河流域平原，地势平坦，驱驰便利，是南北、东西往来之要津，史称“畿南大州”、“九省通衢”，自古皆为兵家必争之地。正因为此，加固城池抵御外侵显得更为重要。定州城池历史上曾三次建都、三次展筑。
尧始封之地―唐城。唐城位于今定州城北7.5公里处唐城村。公元前2361年尧受封为唐侯，封疆在唐河两岸，筑城于唐河南岸。唐城村东就是唐侯的故城。唐城遗址原有土夯城墙，采集物有陶片、陶碗等，现已夷为农田。
陶唐氏帝尧，古史传说系黄帝后人，姬姓。又一说为祁姓。传说尧是其母庆都与赤龙结婚而生，尧随母姓，尧母居于祁地，姓祁。又一说，尧母庆都生尧于丹陵（今曲阳县西北丹邱）。其发祥地古史记载不一，这是因为最初陶唐部落同其他远古氏族部落一样，逐水而居。传说初居地在蜀鹿（今北京市房山县和河北涿州一带），他立国称唐。据《水经注.?A水》记载，陶唐氏旧地即今唐县、望都一带。
定州城池的由来及历史上三次建都。定州城，史书最早的记载为管仲筑城。管仲（？―――公元前645年），是春秋初期齐国很有才能的政治家，又称管敬仲，名夷吾，字仲，颖上（今属安徽）人。齐桓公即位后，任用管仲为卿，主持政务。他在齐国进行了政治、经济、军事一系列的改革，国家日益强盛。齐桓公首先成为中原诸侯的霸主，并得到周天子的承认。此时，发生了山戎国侵略燕国，赤狄人侵略邢国和卫国之事。由于周朝王室衰微，无力平戎、狄之乱，齐桓公派管仲领兵讨伐戎、狄，以救邢、卫、燕三国。公元前648年，管仲攻伐到定州，筑城用于军事，这就是定州筑城之始。随着历史的变迁，定州城以其独有的战略地位及政治、经济、文化原因，历史上曾三次建都于此。
第一次是中山武公即位迁都于顾。西周幽王八年（公元前774年），洛阳以北分布着华夏族封国和狄族部落集团。鲜虞开始于西周，国都新市，即今正定东北之新城铺。公元前506年，鲜虞改称中山，国都由新市迁于中人城（今唐县西南），史称“鲜虞中山”。此后中山屡遭晋国讨伐，引起国内危机，国弱民散。赵国伐中山，中山消亡。约公元前492年，中山文公复国。《史记》载，周威烈王十二年（公元前414年）“中山武公初立，居于顾”。武公将国都从中人城迁至顾（今定州市）。这是定州历史上第一次建都。
第二次为汉中山国首府。奏统一中国后，分天下为三十六郡，中山隶属钜鹿郡。西汉初，实行郡国并行制，定州境域属中山郡。刘邦封其子弟为诸侯王，当时封同姓有九国。文帝时，封王势力发展到了分裂国家之势，于是开始削藩。景帝时，诸侯王势力出现尾大不掉之危。公元前154年景帝下诏削藩，引起七国叛乱。平判后把吴、赵等势力强大的封国分为小封国。景帝封皇子胜为中山王，改郡为国，都卢奴，即今定州。两汉中山国世袭王位十七代，历时300余年，定州城池的雏形也就在此时基本形成。
第三次是后燕慕容垂定都中山。三国时魏国沿袭汉制，仍设中山国，封曹衮为中山恭王，管辖卢奴、北平、广昌等九县。西晋时仍为中山国。265年司马睦为中山王，管辖卢奴、北平、新市等八个县。东晋以后，因北方各国更叠频繁，中山国的名称和归属多变。386年，慕容垂在中山称帝，改元建兴，都中山。改卢奴为弗违。
历史上州城的三次展修。自后燕至明代，定州州城又进行了三次大的展修，北魏拓跋??时修建完固，宋为重镇进一步加固，明洪武初年复展筑州城。直至今日仍保留着北城墙东侧、东城墙部分遗址及南城门券门三座。后燕慕容宝永康二年（397年），北魏鲜卑人拓跋??率军攻陷中山，在中山设安州，治所在中山，在汉旧基之上将城池进行了大规模修复。398年春，拓跋??自中山南巡至邺设置行台。准备自邺还中山将北归时，役使兵丁一万多人，修筑自望都经恒岭，出倒马关至代郡的道路五百多里。北魏天兴三年（400年）将安州改为定州，至此，“定州”之名出现在中国历史上。（作者张玉橙）
