从公元前381年桓公复国到公元前296年中山被赵所灭，中山国君先后经历了五代君主—桓公、成王、王誉、韶资、胜，共存在86年。这86年，是中山国历史上最辉煌的时期。它不仅将国土疆域扩大到“方圆五百里”，即南达房子(今高邑县西南故城村)、北抵鸱之塞(汉称桓山关，今唐县西北倒马关)西至太行、东到扶柳(今冀县西)，而且在公元前334年齐、魏“徐州相王”和公元前325年秦称王后，中山与韩、燕、宋等一起称王，成为仅次于战国七雄赫赫有名的“千乘之国”。并因在西缘筑长城以拒赵，参与联合齐国平息燕国内乱等重大历史事件，而载入史册。
在经济方面，中山国不仅农牧业发达，而且手工业技术先进，以“多美物”著称于世。生产力水平和科学技术水平都不亚于同一时期的齐、赵、燕诸国。尤其从平山三汲灵寿故城、中山墓及各县战国中山遗址出土的大批文物看，充分证明，中山国在冶铁、冶铜及铁器、错金银器、青铜器的制造方面，有多项技术具有当时世界上最先进的水平。其中在石家庄市庄中山国遗址(今省文化厅院内)出土的经过淬火技术处理的铸铁斧子，在目前发现的战国时期文物中是绝无仅有的。但是，当时中山毕竟是次等国，由于其地理形势处于赵、齐的中间，所以使它不是依靠东面的齐，就是依靠西南面的赵，中山根据当时的时局，它是依靠齐国的。就赵国方面说，它为了扩大领土，也只有向近邻中山发展更加方便。燕在它的东北，虽然也是弱国，但当时燕、赵之间却有林胡、楼炀烦等游牧部落活动着，并不很好对付。
中山复国不久，便与相邻的赵国发生边境之争。公元前377年（赵敬侯十年）“中山与赵战于房子(今高邑西南)。”第二年，赵国出师攻伐中山国北部的中人(今唐县西北)。但从后来赵与中山的边界来看，这两次战争都是赵国以失败而告终。公元前369年，中山为巩固西部边防，在与赵接壤的边界筑长城。经过近半个世纪的休养生息，到中山王璺(公元前327-前308年在位)时代，中山国已达到鼎盛时期，政治、経济、军事、外交都颇具实力，周边大国都对此颇为重视。齐国也进一步加强对中山的控制。赵国则加强对北部边防建设，以守为攻，防止中山南扰。公元前324年(赵武灵王二年)，赵在边境筑鄗城(今柏乡县固城店)，以备中山。而中山则引槐水围鄗，使赵几乎不能守。魏国眼看着中山日益强大，并与齐联盟，感到对魏十分不利，魏惠王便一改其先君的态度，主动与中山修好，意在利用中山牵制齐、赵。公元前323年，魏惠王与谋臣公孙衍(即犀首)共同策划，组成了一次联合阵线，游说拉拢赵、韩、燕、中山四国，进行“五国相王”活动，极力怂恿中山王君璺参加“相王”，以抗衡齐、楚、秦等大国。中山国谋臣张登、公孙弘等也极力支持中山君参加“相王”活动，以摆脱齐国的长期控制。张登奔走于齐、赵、韩、魏、燕国之间进行游说，以巧计挫败了齐国阻挠“五国相王”之谋，使中山王璺一举成王。这一举措使齐国大为恼火，于是在政治上、外交上对中山进行干涉，“闭关不通中山之使”。
公元前314年(周赧王元年、燕王哙七年、中山王璺十四年)燕王哙将王位禅让于相邦子之，引起国内动乱。齐宣王乘机发兵攻入燕都。中山国也出兵伐燕。据中山王璺墓出土的大鼎及铜方壶铭文记载：中山国相邦司马赒“亲率三军之众，以征不义之邦，奋桴振锋，辟启封疆，方数百里，列城数十，克敌大邦”，夺得燕国大片土地。战争胜利后，“中山王璺命相邦赒，择燕吉金，铸以彝壶”。在铸造的这组大鼎和方壶上镂刻铭文，记其功业，讴歌先王，铭记燕国“臣主易立”“而亡其邦”的教训。从铭文来看，司马赒的功绩还得到周天子的赏赐和诸侯的祝贺。中山国在诸侯中名声大振，日益强大。
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