联合国气候变化大会：从１９９５年起每年举行一次《公约》缔约方大会，简称联合国气候变化大会，以评估全球应对气候变化的进展。１９９７年在日本京都举行的第三次缔约方大会通过了《京都议定书》，使温室气体减排成为发达国家的法律义务。
《联合国气候变化框架公约》：《联合国气候变化框架公约》（以下简称《公约》）于１９９２年５月在联合国纽约总部通过，同年６月在巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展大会期间开放签署。《公约》于１９９４年３月２１日正式生效，奠定了应对气候变化国际合作的法律基础，今年恰逢其生效２０周年。
《京都议定书》：《京都议定书》（下称《议定书》）于２００５年开始生效，它为发达国家及欧盟设立了强制性减排温室气体目标。根据《议定书》，在２００８年到２０１２年的第一承诺期，主要工业发达国家的温室气体排放量要在１９９０年的基础上平均减少５．２％，其中欧盟削减８％，美国削减７％，日本削减６％。２０１２年在多哈举行的《公约》第１８次缔约方会议暨《议定书》第８次缔约方会议通过了《京都议定书》修正案，从法律上确保了该《议定书》第二承诺期在２０１３年实施。
巴厘路线图：２００７年１２月，在印度尼西亚巴厘岛举行的联合国气候变化大会通过了“巴厘路线图”，为应对气候变化谈判的关键议题确立了明确议程。依据“巴厘路线图”，签署《议定书》的发达国家要履行《议定书》的规定，承诺２０１２年后大幅量化减排指标。另一方面，发展中国家和未签署《议定书》的发达国家（主要指美国）要在《公约》下采取进一步应对气候变化的措施。这就是所谓“双轨”谈判。
基础四国：２００９年１１月，中国、印度、巴西和南非这４个主要发展中国家在北京召开会议，协调在联合国气候变化大会中的基本立场。这四国在此后的气候大会及谈判中一直发挥着重要作用，被国际社会冠以“基础四国”。这一名称来源于这４个国家的英文首字母缩写。
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