见习生王雁
贡院，是古代会试的考场，即开科取士的地方。贡，是通过考试选拔人才贡献给皇帝或国家的意思。定州贡院位于我市中山东路，占地10余亩，始建于清乾隆三年，道光十四年重修，是我国唯一保存较好的封建王朝科举取士的场所。1956年，定州贡院被确定为河北省重点文物单位；2001年，被确定为国家级文物保护单位。
贡院平面呈方形，占地面积超过两公顷，建筑群为坐北朝南中轴式布局，现存有影壁、大门、魁阁号舍、大堂、后楼5座主体建筑，东西对称的建筑形式，规模宏大、气势雄伟。东侧武场区原有演武厅、文昌宫、后宫等建筑，大门外还建有兵房，执事仪仗房等，整个建筑布局有张有弛，富于变化。
贡院最南边的影壁，为砖木结构，根基宽厚牢固，高2丈，长约6丈。壁顶琉璃瓦覆盖，外墙正中镶有龙的陶质图案，气势雄伟，是当年考生揭榜之处。
穿过石狮子把守的三开间大门，迎面是两棵饱经沧桑的古槐，传说是乾隆皇帝下江南驻跸定州亲手所植，已经260岁有余。在夏日炽热的阳光下，贡院主体建筑魁阁号舍与古槐消瘦虬曲的枝条相映于天宇，别是一番滋味。
魁阁号舍为贡院的主体建筑，构造独特别致，建筑坐北朝南，面阔七间，进深九间，最南的一间进深2.5米，其结构复杂且严谨，明间为半四角攒尖结构，两侧殿脊叠涩四层出檐，呈“品”字型罗列，寓意北斗七星各得其所。魁阁以里九间为“号舍”，开间均在2.2-2.4米之间，号舍结构亦很独特，面阔七间的体量，在此作为进深七间、面阔九间出三檐的硬山卷棚顶形式与魁阁相接。
魁阁之后的大堂、后楼为考官办公、住宿之所。后楼又称“揽胜楼”，为三层单檐硬山顶式，楼体两侧各有一栋挂耳楼，廊下设两层木制栏杆的看台，是考官观看武贡生比武的场所。登临其上，可俯瞰贡院全貌呈品字形罗列，如燕翅疾飞，又宛如七星北斗横挂苍穹。看台后的房间为考勤官住宿之用，出后楼北面小门隔道与“箭厅”相望。
贡院整个建筑雍容壮观，别具一格，显示了清代建筑风格与高超的设计技巧，置身其中，既可领略雄伟壮观的建筑群落，又可想象当年宏大的考试场面，它既是封建科举制度的历史见证，同时又是不可多得的文化旅游景点。
据了解，清代末年科举考试被废除后，定州贡院转为它用，加之年久失修，部分建筑已残破不堪。为保持贡院原有风貌，使其作为反映科举制度的一个见证保存下来，我市投入配套资金400多万元，同时积极协调国家文物局下拨维修工程费用300万元，对定州贡院主体工程进行了全面修缮。2006年12月，定州贡院经过6年多时间的修复，其主体修复工程整个地上建筑物的修缮工程已经全部完工。
一部《儒林外史》，将封建时代读书人为考取功名跻身仕途，而遭受的悲辛、残酷和凄惨的命运刻画得淋漓尽致、入木三分。然而，那一时代的考试场景究竟是何模样，人们终因其年代久远不得其详而或感遗憾。
回顾几千年来的每一次科举考试，它改变了多少人的命运，“学而优则仕”，它又为我们社会的每一步前进作出了多大的贡献。随着时代在前进，这种以四书五经为考试主要内容的制度也随之被淘汰。
它安静地伫立在那里，为历史作见证。它是静止的，但它的意义却是深远的，发展的！
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