70年前，晏阳初先生创立和领导的“中华平民教育促进会”。
平教会，在定县农村进行了长达11年的平民教育和乡村建设运动。那时候，在晏先生的平民教育理想和人格魅力的感召下，前后共有500多来自全国各地的知识分子，投身到定县乡村建设实验区的具体工作。这些人中，不乏在国外长期留学，学有专长，甚至在某一学科领域执中国之牛耳的著名人士，如李景汉、陈筑山、孙伏园、熊佛西、翟世莫、郑锦、冯锐、陈志潜、刘拓、黎锦纾、霍六丁、谢扶雅、姚石庵、汤茂如、汪德亮、周美玉等等......他们一批批离开生活舒适的大城市，在条件艰苦的农村扎下根来，脚踏实地地为农民服务。他们的加入，不仅为平民教育运动带来了现代教育理念和知识，更以他们的人格和情怀，实践着用教育改造社会的宏大理想。一时间，“博士下乡与农民为伍”，成为那个年代文化教育界众人纷说的盛事。
以榜样垂范以人格聚贤
“平教总会”作出以定县为实验区的决定以后，1926年10月，开始在定县设立办事处。在这个准备时期，晏阳初即到定县翟城村国民小学任教一年，作实地考察和生活体验。1929年，总会全部迁移定县，城内工作人员的眷属也都同往，晏阳初全家就在年7月迁居定县城内的。
1932年，晏阳初带领16岁的大儿子振东和一个女教员深入到离县城50多华里的李亲顾村，为社会式教育的识字运动摸索经验。他们三人就居住在村妇贾春恋家里。贾春恋看到来了城里人，忙让出了南屋，他们家几口人挤在了东房。起初，她看到晏先生他们每天早早起床，坐着“花轱辘车”（一种木轮木轴的畜力车）走了；晚上，总在她熄灭了纺线的豆油灯以后，他们才悄悄地走进院门。后来，从村里人的议论中，她才知道他们是教书的先生，晏先生还是著名的洋博士，来村里为他们创办平民学堂。
贾春恋看到晏先生早出晚归，一身尘土一脚泥，很想和他们说些什么。可是，当时的封建习惯，青年妇女是不能和男人随便说话的，她不敢直接把做好的饭菜端过去，“女人家”，哪敢轻易进男人屋？”总是先送到女教员的屋里，再由女教员送给晏先生。女教员笑着对她说，我不也是女人吗，不是经常和晏先生在一起？男人和女人，没有谁高谁低的，贾春恋听了觉得很新鲜。又过了几天，晏先生女教员一起来找她，说要办妇女识字班，请她带头参加，她好高兴。她动员了一批姐妹，在识字班里劲头十足地学习。他们把那位女教员当成了“女圣人”，“因为她什么都知道”。
60多年以后，她对前来调查平教会事迹的人说：“晏先生真是个好人”；那年月，穷人哪能读得起书，是晏先生办起了学堂。他不让穷人拿一分钱，自己买来木头，请来木匠，做桌椅板凳。他还和大家讲，我们搞的是平民教育，学文化，让大家都平等。穷人并不是天生的笨，是没有读书识字的机会。无论是谁家的娃，只要愿意读书，我们都欢迎，都免费。起初大家不相信，后来看着晏先生挺诚实，就试试看吧。结果，真的和晏先生说的一模一样。”
其实，这样的经历，在晏阳初驻守定县的那些年里，发生了很多很多。
晏阳初先生的夫人许雅丽，是美国华侨。她不是定县试验区的正式工作人员，但一直住在定县，直到晏先生离开。在当时农村如此艰苦的物质条件下，她没有丝毫的怨言，和农村妇女一样，操持着家务，养育着儿女。作为晏先生的得力助手，她还在同事的家属中组织家庭会，每周一次，学习卫生保育知识，帮助家属排忧解难。在接待来定县参观的外国友人方面，她也尽了很多力量。
晏阳初一家的身体力行，给平教会的同仁们留下了说不尽的佳话，树立了莫不灭的榜样。
一部调查史七年民间行
定县的平民教育和乡村建设，是以对全县的社会、生活概况进行现代科学意义上的调查为前提和基础的。这个调查的设计者和主持人，就是著名的社会学家李景汉。
李景汉是美国哥伦比亚大学的社会学硕士，1921年参加了美国学者甘博的北京社会调查工作，这是现代社会调查方法在中国第一次使用。此后，李景汉担任中华文化教育基金会社会研究所副所长。可他感到，基金会待遇优厚，实际工作却很贫乏，官样文章太多。因此，在晏阳初发出邀请以后，1928年6月，他毅然辞去了许多人的热衷的工作，加入了平教会，开始了具有历史意义的定县乡村调查工作。
李景汉第一次去定县，火车走走停停，敞着蓬，天还下着雨，浑身淋得湿透，现在只要两个小时路程那时走了二十四五个小时。当夜宿在县城的旅馆里，被臭虫咬的奇痒难耐。在北京、在国外一直过着优裕生活的李景汉，对农村生活并无体验，可是他就在算作办公室的几间破旧草房中，开始了他的工作，并一干就是七年。
李景汉与统计调查处张世文、诸葛龙一起，在三四年的时间里，走遍了许多村庄，客服了三次战争、水灾与瘟疫、农村经济凋敞、人情相悖等等困难，终于完成了中国历史上首次以县为单位的实地社会调查，先后编辑成两册《定县社会概况调查》，于1932年刊行问世。《调查》包括各村各户的饮食起居、疾病死亡、农田农业，全县的宗教、风俗、政治、教育、工商、灾荒等。晏阳初为《调查》一书写了序文，他指出，定县社会调查，非为调查而调查，为的是知道农村生活的究竟，寻出生活上的问题，进而谋求解决；即先求知道生活的真况，再制定教育实施方案，这是定县整个实验工作的指南针。
第二个是农村工业调查。“平教会”为推动生计教育，于1931年开始进行定县农村工业调查。于1936年刊行的调查报告，内容有纺织、编制、木业、铁工、化学、食品等150种不同的农村工业。它注重技术方面的研讨，内有100余张照片，尤为珍贵。(作者李志会)
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